Qual é o papel legítimo do governo? Quanto governo é necessário?
Nos Estados Unidos, a primeira dessas questões foi respondida fundamentalmente por Thomas Jefferson na Declaração de Independência: “Consideramos essas verdades como evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador de certos valores inalienáveis Direitos, que entre estes estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade. – Que para garantir esses direitos, os Governos são instituídos entre os Homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados … ”Ou seja, o papel legítimo do governo é proteger os direitos de seus cidadãos.
Quanto à quantidade de governo necessária, a Constituição dos Estados Unidos elabora concedendo ao Congresso autoridade tributária e de gastos para algumas atividades específicas, tais como, pagar dívidas do governo e prover a defesa comum e o bem-estar geral. Muito do que o governo gasta hoje está fora de sua autoridade concedida constitucionalmente. Jefferson foi presciente: “O progresso natural das coisas é o governo ganhar terreno e a liberdade ceder”.
No início do século XX, o contribuinte americano médio pagava um total de US $ 60 em impostos federais, estaduais e locais. Em 2018, a família americana média pagava US $ 15.748 em impostos aos governos federal, estadual e local.
A principal justificativa para esse crescimento do governo – e seu alcance – é que desejamos que o governo seja útil para os desfavorecidos. Passamos a acreditar que o governo deve ajudar os pobres, os idosos, fornecer saúde, educação, ajudar as empresas e muito mais. Duas questões principais com essa crença são: (1) o governo não tem autoridade constitucional para a maioria dessas atividades e (2), o governo não tem recursos financeiros próprios para pagar por elas.
Isso significa que o governo tem que confiscar o dinheiro de alguns indivíduos para dá-lo a outros. Nesta curta coluna, devo deixar de lado a difícil questão filosófica que esse confisco levanta: É moral usar à força uma pessoa para servir às necessidades de outra? No entanto, se a função fundamental do governo é garantir os direitos e liberdades dos cidadãos individuais, o confisco dos recursos financeiros dos cidadãos não se encaixa na definição.
Em seu livro de 1850 “The Law”, o economista político Frederick Bastiat defende que: “Vida, liberdade e propriedade não existem porque os homens fizeram as leis. Pelo contrário, foi o fato de que a vida, a liberdade e a propriedade existiram de antemão que fez com que os homens fizessem as leis em primeiro lugar. ” Em outras palavras, temos direitos naturais, e um governo democrático é apenas um grupo de cidadãos contratados para proteger esses direitos e para desempenhar funções autorizadas pelos cidadãos.
Governos antidemocráticos não precisam de uma cultura política de compromisso. Neste tópico, considere o contraste entre as revoluções americana e francesa. A experiência colonial proporcionou aos americanos uma apreciação pelo dar e receber do governo representativo. Os franceses, sem treinamento no governo representativo, confiaram principalmente em ações violentas com consequências trágicas.
O filósofo-guia da Revolução Francesa, Jean-Jacques Rousseau afirmou, em sua teoria da Vontade Geral, que existe uma vontade coletiva perceptível para o povo como um todo. Os regimes ditatoriais sempre se imaginam como agentes dessa vontade geral e rejeitam a ideia de compromisso político. Durante a revolução, os patriotas franceses, iletrados em democracia, escolheram conspirar e tramar uns contra os outros, em vez de tentar chegar a compromissos políticos.
Os pais fundadores americanos não buscavam uma vontade coletiva. Em vez disso, eles buscaram um compromisso em sua divergência política. John Adams observou em uma carta de 1814 a Thomas Jefferson: “Nada pode ser concebido de forma mais destrutiva para a felicidade humana; mais infalivelmente planejada para transformar homens e mulheres em brutos … do que uma comunidade de esposas e propriedades ”. Adams continua dizendo a Jefferson que ele acha que filósofos como Rousseau são loucos.
Mas foi James Madison quem deixou mais claras as razões do governo: “Se os homens fossem anjos, nenhum governo seria necessário. Se os anjos governassem os homens, nem controles externos nem internos sobre o governo seriam necessários. ” Não somos anjos, nem somos governados por anjos.
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