Gustavo Petro acaba de provocar um debate que não acontecia desde os anos oitenta. Trata-se de qual é a abordagem eficaz para enfrentar um dos mais sérios desafios de governança do século passado, cuja presença persistente parece prever uma vida longa. Trata-se do tráfico de drogas e outras substâncias psicotrópicas e entorpecentes para usar a linguagem da OEA. Esta atividade tornou-se um dos negócios mais bem sucedidos iniciados pelos latino-americanos, pois evoluiu de uma atividade artesanal para uma corporação global com tentáculos em todos os cantos da terra e com uma renda que, segundo o senador republicano David Purdue, é apenas para mexicanos. cartéis atingem a impressionante cifra de US$ 500 milhões por ano. Em outras palavras, os cartéis bolivianos não estão entre esses lucros; colombianos,
Esse cenário foi descrito pelo Prêmio Nobel de Economia Milton Friedman em 1995 por ocasião da comemoração do cinquentenário da criação das Nações Unidas. Naquela ocasião, o seguidor de Adam Smith postulou a necessidade de os chefes de estado do mundo presentes na Assembléia Geral substituirem a abordagem criminalística do uso de drogas por uma de serviço de saúde. Em suma, propunha declarar o uso de drogas como doença e não como crime. Segundo o professor Friedman, se essa mudança não ocorrer, a renda do monopólio da luta contra as drogas cresceria ao longo do tempo até atingir proporções superiores à renda da maioria dos estados do mundo. Isso significaria que os operadores de negócios de drogas teriam vastas injeções de dinheiro para construir exércitos; subornar governantes; financiar campanhas políticas e até comprar ilhas. Em suma, o tratamento criminoso das drogas na opinião do professor Friedman só contribuiria para a criação de poderosas organizações criminosas que corroeriam os estados-nação.
Vinte e sete anos depois, o atual presidente da Colômbia assume uma posição de repúdio à luta contra as drogas que vem sendo travada sem propor políticas alternativas. Pelo contrário, o presidente Petro tentou banalizar o assunto grave ao indicar que a cocaína era tão prejudicial quanto o petróleo ou o carvão. E ao dizer isso, revelo um conhecimento insignificante sobre os danos cerebrais causados pela cocaína e as consequências que isso tem para os sistemas de saúde. Mais ainda, o presidente Petro tentou iniciar um debate sobre as políticas mundiais de combate às drogas, dando ao seu discurso um tom de zombaria que não era adequado às circunstâncias e que só contribuiu para que o mundo inteiro continuasse a ver as elites da América Latina como irresponsável e superficial. E essa opinião já está tendo consequências porque quando as nações latino-americanas não cumprem muitos dos compromissos que assumem em tratados internacionais como a Convenção das Nações Unidas contra o Crime Organizado Transnacional, os investimentos são reduzidos. Em um continente onde as taxas de poupança são baixas porque a maioria da população mal recebe renda para cobrir suas necessidades básicas, o investimento estrangeiro é essencial. Fazer piadas sobre o flagelo representado pelo consumo, produção e comercialização mundiais de drogas não contribui para dar confiança a nenhum investidor. Mas contribui para estagnar as já paralisadas economias da região.
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